Die gelbe Telefonzelle

Ein Quadratmeter Grundfläche, Glas ringsum, und trotzdem war es der privateste Ort, den ein Jugendlicher erreichen konnte. Man sah alles von außen — aber man hörte nichts.

Die Münzen lagen abgezählt auf dem Kasten. Wenn die letzte fiel, hatte man noch ein paar Sekunden für einen Satz, der sitzen musste. Das hat eine Menge Leute gelehrt, sich kurz zu fassen.

Ab 1946 waren alle deutschen Telefonzellen gelb. Ihren Höchststand erreichten sie Mitte der neunziger Jahre: Allein die Telekom betrieb da mehr als 160.000 öffentliche Telefone — nicht nur an Bahnhöfen, sondern auch in Wohngebieten und am Waldrand. Ende der achtziger Jahre kamen flächendeckend die Kartentelefone dazu.

Ihr Ende kam ausgerechnet in dem Jahrzehnt, in dem es am meisten von ihnen gab: Mit den Mobiltelefonen begann Mitte der Neunziger der Rückbau. Der Höhepunkt und der Anfang vom Ende fielen fast zusammen.