Die Matchbox-Autos

Sie passten in die Hosentasche, und das war der ganze Punkt. Man hatte immer eines dabei, und die Teppichkante wurde zur Rampe, der Bordstein zur Schlucht.

Man sammelte sie, ohne je entschieden zu haben, dass man sammelt. Irgendwann lagen dreißig davon in einer Keksdose, und man wusste bei jedem, woher es kam.

Erfunden hat sie Jack Odell, Ingenieur bei der britischen Firma Lesney: Er baute ein winziges Dampfwalzenmodell, das genau in eine Streichholzschachtel passte — weil an der Schule seiner Tochter nur Spielzeug erlaubt war, das in eine Streichholzschachtel passte. 1953 kamen die ersten drei Modelle heraus: eine Straßenwalze, ein Kipper, ein Betonmischer. Bis 1966 wurden mehr als 100 Millionen Stück pro Jahr verkauft.

Eine Schulregel, die Spielzeug begrenzen sollte, hat damit das erfolgreichste Spielzeugauto der Welt hervorgebracht. Verbote sind manchmal produktiver, als sie sein wollen.